神经酸分离纯化的常用方法有低温结晶法、金属盐沉淀法、CO₂超临界萃取、薄层层析法、尿素包合法及分子蒸馏法等。然而，金属盐沉淀法（纯化效果不佳，溶剂残留）、CO₂超临界萃取（工艺流程复杂，成本较高）、薄层层析法（操作流程复杂，仅适用于实验室制取，很难实现工业化生产，溶剂残留）等方法不适用以元宝枫油制取神经酸。

分子蒸馏技术主要运用不同物质分子运动自由程的差别来实现物质的分离，因此能够在远离沸点下操作，属于一种特殊的高真空液一液分离技术。分子蒸馏过程较常规蒸馏过程具有真空度高、受热时间短、蒸馏温度低、无溶剂残留、没有沸腾鼓泡现象等特点，特别适合于低挥发度、高分子量、高沸点、高粘度、热敏性和具有生物活性的物料的分离，解决了常规蒸馏技术不能解决的问题。分子蒸馏技术现已在化工、医药、食品和化妆品等行业得到广泛应用，有些已经实现了工业化。

宝枫生物使用分子蒸馏技术分离元宝枫油中的神经酸，混合脂肪酸原料从进料器经预热后进入分子蒸馏装置，在刮膜转子的高速转动作用下，均匀分布于加热蒸发面上，蒸馏温度由导热油精确控制。原料在蒸发面上受热，在高真空条件下，易挥发组分气化后触碰到中间冷凝器并冷凝成液体，沿着冷凝器流入轻组分收集瓶神经酸为相对挥发度较低的重组分，沿着蒸馏装置内壁流入重组分收集瓶，将重组分甲酷化后检测其中神经酸含量。冷阱中以液氮作为深冷剂，可防止挥发物进入真空泵中。由于真空系统有中间冷凝管和冷阱的双重冷凝作用，保证了整个系统操作压力的均衡。

图 经分子蒸馏后所得的膏体